Damask Rose: Hudba jako hledání rovnováhy

Na novém albu Damask Rose zanechalo silnou stopu české prostředí. Johnston připomíná, že do Brna přijel znovu krátce po ruské invazi na Ukrajinu a jedna ze skladeb vznikla právě jako reakce na tehdejší atmosféru. Ještě důležitější však pro něj byla zkušenost s natáčením prvního alba v Česku — pocit, že jeho hudba skutečně funguje a dokáže oslovit posluchače napříč různými prostředími. Právě tato zkušenost mu dodala jistotu pokračovat dál. Brno se tak podle něj stalo nejen místem nahrávání, ale i důležitým inspiračním bodem jeho další tvorby.

Johnston v rozhovoru vysvětluje, že téměř všechny jeho skladby vznikají nejprve na akustickou kytaru, teprve později přicházejí slova a další aranže. Na novém albu však hrála mimořádně důležitou roli kolektivní práce s Pavlem Šmídem a Vojtěchem Svatošem. Právě oni podle něj dokázali skladby posunout do nečekaných poloh — od thrashmetalového úvodu Go With What You Got až po klavírní a smyčcové aranže, které některým písním dodaly úplně novou atmosféru. Johnston zdůrazňuje, že výsledný zvuk alba je společným dílem celého týmu Rustical Records, přestože základy skladeb zůstávají velmi osobní.

Johnston vnímá album jako cestu od beznaděje k určitému smíření. Zatímco debut vznikal z pětadvaceti let nahromaděných písní a osobních zkušeností, většina skladeb na novince vznikla až po vydání prvního alba a po zkušenosti s pozitivním přijetím posluchači. Úvodní píseň Unstuck zachycuje pocit zaseknutí a hledání cesty ven, zatímco závěrečná skladba The Greatest Feats of Engineering představuje ohlédnutí za proměnou a osobním posunem. Celé album podle něj stojí na křehké rovnováze mezi vědomím pomíjivosti a schopností nacházet naději v samotné existenci.