Slyšte, lidé!: To nejlepší ze světa z roku 2011

Pořad zahájíme s izraelským kontrabasistou, pianistou a zpěvákem Avishaiem Cohenem, jehož loňské album má název Seven Seas. Cohen se narodil v jednom izraelském kibucu, avšak řadu let žil v New Yorku a etabloval se na tamní jazzové scéně. V poslední době pobývá opět v Izraeli a ve své tvorbě čerpá jednak z jazzu a také z tradiční židovské hudby. Jazzoví fanoušci si jej možná pamatují z kapely Chicka Corey, jejímž členem byl v letech 1996–2003, ale dnes platí za jednoho z nejuznávanějších jazzových kontrabasistů světa.

Kytarista Nguyen Lê se sice narodil v roce 1959 ve Francii, ale má vietnamské kořeny a ve své tvorbě spojuje jazz právě s tradiční vietnamskou hudbou a s dalšími folklórními vlivy z celého světa. Jeho aktuální album Songs Of Freedom obsahuje především úpravy popových a rockových hitů ze 60.–80. let. Najdeme mezi nimi melodie od skupiny Led Zeppelin, Boba Marleyho, Stevieho Wondera, Beatles a dalších. Samotný Nguyên Lê na album autorsky přispěl několika instrumentálními miniaturami, ve kterých hraje například na preparovanou vietnamskou kytaru.

O velké překvapení se v uplynulém roce postarala americká skupina R. E. M., která se rozhodla po více než 30 letech fungování ukončit svou činnost. Její poslední studiové album vyšlo v roce 2011 pod názvem Collapse Into Now a například publicista Petr Jediný Novotný v časopisu Rock & pop píše, že album je sice „důstojným pokračováním diskografie kapely, ale že jde o desku maximálně lehce nadprůměrnou“. Podle Milana Tesaře, autora pořadu, je Collapse Into Now v kontextu tvorby R. E. M. velmi dobré.  

Američan Kurt Elling, držitel Grammy z roku 2010, je považován za jednoho z nejlepších jazzových zpěváků současnosti. Jeho aktuální album The Gate stojí na velkorysé dramaturgii. Obsahuje totiž jazzové úpravy tak rozdílných interpretů, jako jsou skupiny King Crimson, Earth, Wind & Fire, Stevie Wonder, Miles Davis nebo Beatles. Elling album  natáčel spolu s popovým producentem Donem Wasem a odvážný mix se vydařil. Ellingovo umění měl autor pořadu možnost ocenit i naživo – zpěvák totiž na podzim vystoupil v Brně v rámci Moravia Music Festu. „Líbilo se mi, že konzervativní publikum nadchne čistotou zpěvu, jistotou v hlase a úctyhodným rozsahem, jazzmany osloví scatem a alternativce potěší improvizovanými beatboxovými vsuvkami. Zpívá uhlazeně, až kantilénově, a o chvíli později zcela přirozeně přepne do úplně jiných rejstříků a vede hlasový souboj s elektrickou kytarou,“ píše Milan Tesař ve své reportáži z koncertu pro časopis Crossroads.

Tři kytary, housle, violoncello a klavír – to je nástrojové obsazení islandské skupiny Árstíđir, která loni podnikla české turné a při té příležitosti navštívila i naše rádio. Vedle zmíněných nástrojů je u ní důležitý souzvuk šesti mužských hlasů, které staví harmonii jinak, než jsme u nás ve střední Evropě zvyklí. Na energii dodává kapele především smyčcová sekce, která obhospodařuje jednak melodické linky, jednak basové tóny. Kapela funguje krátce, ale na svém kontě už má dvě alba a spoustu zahraničních vystoupení. Její druhé CD s názvem Svefns og vöku skil vyšlo v roce 2011.

CD The Lost Notebooks Of Hank Williams obsahuje zhudebněné nově zveřejněné texty z pozůstalosti zpěváka Hanka Williamse, který zemřel v roce 1953 ve věku necelých 30 let. Velký podíl na vzniku alba měl Bob Dylan, dále na něm účinkují jako interpreti a autoři hudby například Sheryl Crow, Norah Jones, Jakob Dylan, Alan Jackson, Patty Loveless nebo nebo Williamsova vnučka Holly Williams. Hank Williams se za svého života osmkrát dostal na vrchol americké country hitparády. Vydal přes 30 singlů, ale většina alb s jeho nahrávkami vyšla až posmrtně.

Britsko-gambijská kapela JuJu staví především na živém hraní a improvizaci. V jejím čele stojí dva muzikanti. Britský kytarista Justin Adams v minulosti spolupracoval například se skupinou Tinariwen z Mali a doprovázel zpěváka Roberta Planta. Juldeh Camara je tradiční hudebník ze západoafrické Gambie, příslušník elitní muzikantské kasty griotů. Dalšími členy skupiny jsou basista Billy Fuller a bubeník Dave Smith, hráč ovlivněný jazzovou technikou stejně jako rytmy západní Afriky. JuJu své nové album In Trance natáčeli v londýnských studiích Real World na jeden zátah, a tak se jim povedlo dostat na CD svou pověstnou koncertní energii. Tu mimochodem na podzim předvedli i u nás v Česku, mimo jiné v listopadu na festivalu Blues Alive.

V Česku, konkrétně na Folkových prázdninách v Náměšti nad Oslavou, loni vystoupila také americká písničkářka Jesca Hoop. Pochází z mormonské rodiny, její matka se věnovala v opeře, otec hrál na housle lidovou hudbu a doma se po večerech pravidelně zpívalo. V 18 letech Jesca utekla z domova a také z mormonské církve, pracovala na farmě a v arizonské poušti učila zdravotně postižené děti. Později žila pět let v těsné blízkosti slavného písničkáře Toma Waitse – jako chůva jeho dětí. Přes Waitse se Jesca Hoop seznámila s producentem Tonym Bergem, který jí pomohl v roce 2008 k prvnímu albu Kismet. V roce 2009 vydala své druhé album Hunting My Dress a loni jí vyšla EP deska Snowglobe.

Americký písničkář Paul Simon loni oslavil 70. narozeniny a vydal nové studiové album So Beautiful Or So What. CD obsahuje 10 skladeb a autor je natočil především ve spolupráci ve spolupráci s kytaristou Vincentem Nguinim a s basistou a hráčem na perkuse Stevem Shehanem, avšak ve studiu se nakonec vystřídalo několik desítek hudebníků.

Rodačka z Reykjavíku Björk se dlouhodobě věnuje experimentální hudbě. V září 2011 vydala nové album Biophilia, které vyšlo jednak klasicky na CD nebo na internetu, ale současně jde i o sérii interaktivních aplikací pro iPad. Autorka prohlašuje, že západní hudební systém s pevně danými tóny a půltóny je pro ni svazující, a že právě elektronická hudba jí přináší uměleckou svobodu. Své album vytvářela na nejmodernějších elektronických přístrojích a svobodu chce dát i posluchačům v tom, že si její skladby mohou podle sebe přetvořit nebo dotvořit.